Can zero waste be easy?// Realmente se puede ser cero desperdicio?

One thing I am looking forward to talking a lot about here is Climate Change. I have been aware of Climate Change (or Global Warming, as it was known back in the day) since I was in high school. So, about 15 years ago. That's 15 years in which society has known about an impending threat to our life on earth, and very little progress was made.

The last year of my Master's degree helped me understand the magnitude of the issue. I began feeling a heavy weight on my shoulders. A feeling of impending doom. Helplessness, powerlessness. See, Climate Change is not just an issue of more drastic weather events, such as longer droughts, flash floods, and stronger hurricanes. There are the impacts these issues will have on society, such as displacement, sending waves of refugees fleeing to other countries, and food scarcity becoming more common as crops are lost through these events. Pandemics, such as the one we're living right now, will be more frequent as well, and we are seeing its impacts first hand every day. And, to make things worse, these impacts won't be felt equally by everyone. Marginalized communities, the elderly, and children are more vulnerable to these risks and less able to respond or recover to shocks.

The thing is, Climate Change is just one of nine environmental challenges scientists have been talking about for a long time. And they are all related. Ocean acidification, chemical pollution, and air pollution are caused by the excess Carbon Dioxide being pumped into the air by our fossil fuel consumption. Biodiversity loss, land conversion, and freshwater withdrawals happen as "development" sprawls through the land.

All of this information can be very overwhelming for anyone, as it proved to be for me. And it is completely understandable when people default into denial. My dad used to talk about analysis paralysis when we become so overwhelmed by the thought that we are unable to do anything about it. This happened to me as well. I don't want to do that to you. I want us to become more informed individuals together, who make conscious decisions of how each one of our actions are having ripple effects around the world, and also, understand that there are powers at play right now, making sure that we remain as docile as sheep, by dividing us, shaming us, and isolating us. I want us to work together towards a better future.

One of my favorite advice to begin creating change in the world is this: Vote with your money. Or, put your money where your morals are (taken from an amazing skincare YouTuber, Cassandra Bankson). Going zero waste is a difficult journey. I know it because I'm in it. I don't believe that demanding zero waste from everyone is the most sustainable approach. It's like going on fad diets. You do well for a few weeks, maybe a couple of months, and when you buy a bag of chips, or you want very desperately to buy that nice body cream, you feel guilty about it. And then, you get tired. And go back to buying things in plastic, because it is more convenient, and all that change goes to waste. Because it is not sustainable to live swimming against a current, so we must change the direction of the current.

And also, by being part of a society, I believe we have a responsibility to others to be better through our actions. We have become too selfish, too comfortable in our ways of life. We have to start thinking more about who is suffering because of our privilege and comfort.

Switching to less wasteful and more sustainable alternatives have other benefits beyond being good for the planet. Many of the switches we've made have helped us reduce our grocery bills since we don't have to keep on buying. Others keep our family safe, by avoiding toxic substances lying around the house.

So, start small, do one or two small changes, and adjust, and once it becomes part of your daily life, add another change. I would love to share with you some of our favorite waste-reducing changes and our experience with each of them.

Laundry detergent: Our laundry detergent switch might be one of my favorites, but we made it fairly recently. We don't have a car, so we were usually having to drag that huge and heavy bottle of liquid detergent from the store to our apartment. Now, we get a small, cardboard can with laundry powder from Meliora shipped to our address. It can last from 64 Standard to 128 HE (High Efficiency) loads. They also have a paint bucket size that can last up to 512 HE loads. They even have a refill option, and send you the powder in a paper bag!

Softener Pods: Our softener comes paired with a scent booster in pods from dropps. They are powder pods, which means you're not buying water with your softener either. Dropps also has a wide variety of products for other purposes, such as dishwasher detergen that we also use. They are shipped in cardboard boxes.

Wool dryer balls: We've used Woolzies dryer balls for about four years now and they're still in great shape. Just pop them into the dryer with your load of clean clothes, and run it normally. If you want an extra scent booster, they even have essential oils that you can put into the balls before adding them to the dryer.

Beeswax wraps: Beeswax wraps were one of the first switches we made as well. I got my first set as part of a subscription box from mightynest my husband gifted me for Christmas. Since then we keep a few around the kitchen to wrap cheeses and half-used produce in. You can find some options here. The only disadvantage to these is that, because they are made with wax, they must be washed under cold water only. I just used one over the massive watermelon I just bought that we'll definitely not be able to finish in a couple of days.

Silicone bags: Silicone bags are great for either fridge or freezer. We use ours to store half-used produce as well as cheeses and even meats, which is an advantage over beeswax wraps. Mightynest also has great silicone bags.

Cloth Napkins: This switch makes me happy every time I see my husband eat. With paper napkins, he would use three or more napkins with every meal, meaning that we would go through napkins pretty quickly. And it wasn't completely his fault, many of these napkins are pretty bad quality. The whole concept is just plain sad to me. They take paper fiber (either recycled or new), process it, and shove it into a plastic wrapper. All of it ends in the trash; no part of this product can be either reused or recycled. So we switched to cloth napkins. And we even get to use them several times, because we are not beasts who end up covered in food every time we sit down to eat. While we got ours from that huge monopolistic online shopping brand, I would love to recommend you check Etsy, where you will find a beautiful diversity of colors and patterns and in the process, help small business owners.

Swedish Dishcloths: I love my Swedish dishcloths. They are easy to use and easy to clean. They work better than paper towels for spills because they absorb like sponges, and dry quickly. The last ones I got were from Wet-it! and come in a variety of fun prints.

Wooden toilet wand: Cleaning the toilet was one of the activities of cleaning the house where I was giving myself a license to employ more wasteful products, just because I found the whole affair very dirty, as I imagine you must as well. But once I ran out of the disposable brush attachments, I decided it was time to move on to more sustainable and less plastic products. That's when I found this toilet brush and wooden stand set from the Package Free Shop. Another plus to this one is that it looks nice, so no need to shove it out of sight.

General bathroom cleaner: Dr. Bronner's Sal Suds have proven to be a very effective and wide range cleaner for the bathroom. We dilute it according to its instructions, and use it with a spray bottle on the lavatory, in the shower, and the toilet.

As you can see, turning your consumption towards more sustainable, less wasteful products can be easy, and it doesn't have to be painful. Everyday more and more products are being developed by companies with better values, you just need to know where to find them. And the beautiful thing is, you can let those sneaky search algorithms do the heavy work for you. Many of the products we've started using we discovered through Instagram ads.

I would love to know what you think! Have you already started using some of these products? How do you feel about the state of the world right now?

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Un tema que me importa mucho cubrir aquí es el Cambio Climático. Recuerdo haber aprendido del Cambio Climático (o Calentamiento Global, como se le conocía en ese entonces) desde que estaba en el colegio, hace unos 15 años. Son 15 años en los que la sociedad ha sabido de esta amenaza inminente a nuestra vida en la tierra, y se ha hecho muy poco al respecto.

En el último año de mi maestría aprendí mucho de las diferentes facetas de este tema. Comencé a sentir un gran peso sobre mis hombros. Una sensación de fatalidad inminente. Desamparo, impotencia. Verás, el cambio climático no es sólo un asunto de eventos climáticos más drásticos, como sequías más largas, inundaciones repentinas y huracanes más fuertes. También están los impactos que estos desastres tendrán en la sociedad, como el desplazamiento de personas enviando oleadas de refugiados a otros países y la escasez de alimentos, que se hace más común a medida que se pierden las cosechas a causa de estos eventos. Las pandemias, como la que estamos viviendo ahora, también serán más frecuentes, y estamos viendo sus impactos de primera mano cada día. Y, para empeorar las cosas, estos impactos no serán sentidos por todos por igual. Las comunidades marginadas, los ancianos y los niños son más vulnerables a estos riesgos y menos capaces de responder o recuperarse de estas situaciones.

El asunto es que el cambio climático es sólo uno de los nueve desafíos ambientales de los que los científicos han estado hablando durante mucho tiempo. Y todos están relacionados. La acidificación de los océanos, la contaminación química y la contaminación atmosférica son causadas por el exceso de dióxido de carbono que es emitido nuestro consumo de combustibles fósiles. La pérdida de biodiversidad, la conversión de la tierra y la extracción de agua dulce se producen a medida que el "desarrollo" se extiende por la tierra.

Toda esta información puede ser muy abrumadora para cualquiera, como lo fue para mí. Es completamente comprensible cuando la gente cae en negación. Mi papá le llama a esto parálisis de análisis, cuando nos abruma tanto una idea o pensamiento que no podemos hacer nada al respecto. Esto también me pasó a mí. Yo no quiero que sientan eso en mi blog. Yo quiero que nos ayudemos a informarnos mejor, que tomemos decisiones conscientes de cómo cada una de nuestras acciones afectan nuestro entorno y al resto del mundo, y también, que comprendamos que además hay poderes oscuros asegurándose de que permanezcamos tan dóciles como ovejas, dividiéndonos, avergonzándonos y aislándonos para que ellos se sigan enriqueciendo. Quiero que trabajemos juntos hacia un futuro mejor.

Uno de mis consejos favoritos para empezar a crear un cambio en el mundo es este: Voten con su dinero. O como dice la Youtuber Cassandra Bankson, pongan su dinero donde están sus morales. El camino a la reducción absoluta de desperdicios es muy difícil, yo lo sé porque estoy en él. Tampoco creo que exigir que todo el mundo se vuelva cero desperdicios sea la estrategia más eficiente y sostenible. Es como hacer dietas de moda. Te va bien durante unas semanas, tal vez un par de meses, y cuando compras una bolsa de patatas fritas, o quieres desesperadamente comprar esa bonita crema corporal, te sientes culpable por ello. Y luego, te cansas. Y vuelves a comprar cosas en plástico, porque es más conveniente, y todo ese cambio se desperdicia. Porque no es sostenible vivir nadando contra la corriente, así que debemos cambiar la dirección de la corriente.

Y también, al ser parte de una sociedad, creo que tenemos la responsabilidad con los demás de ser mejores a través de nuestras acciones. Nos hemos vuelto demasiado egoístas, demasiado cómodos en nuestras formas de vida. Tenemos que empezar a pensar más en quién está sufriendo debido a nuestro privilegio y comodidad.

Cambiar a alternativas menos contaminantes y más sostenibles tiene otros beneficios más allá de ser bueno para el planeta. Muchos de los cambios que hemos hecho en casa nos han ayudado a reducir nuestros gastos en el supermercado, ya que no tenemos que seguir comprando tan a menudo. Otros productos mantienen a nuestra familia segura, al ser opciones más naturales y menos tóxicas.

Así que, mi recomendacion es que empieces con cambios pequeños, haz uno o dos cambios, y una vez que se convierta en parte de tu vida diaria, añade otro cambio. Me encantaría compartir con ustedes algunos de nuestros cambios favoritos para reducir los residuos y nuestra experiencia con cada uno de ellos.

Detergente de ropa: Nuestro cambio de detergente de ropa es uno de mis favoritos, pero lo hicimos hace poco. No tenemos carro, así que solíamos tener que cargar los botellones pesados de detergente líquido de la tienda a nuestro apartamento. Ahora recibimos una pequeña lata de cartón con jabón en polvo de Meliora enviada a nuestro apartamento. Puede durar desde 64 pilas estándar hasta 128 HE (Alta Eficiencia). También tienen un tamaño de cubo de pintura que puede durar hasta 512 cargas HE. Incluso tienen una opción de recarga, y te envían el polvo en una bolsa de papel!

Suavizante en cápsulas: Nuestro suavizante de la marca Dropps viene combinado con un potenciador de aroma. Son cápsulas de polvo, lo que significa que tampoco comprarás agua con tu suavizante. Dropps también tiene productos para otros fines, como el detergente para platos que también usamos. Las envían en envían en cajas de cartón reciclables.

Bolas de lana para secadora: Hemos usado bolas de lana para secadora durante unos cuatro años y todavía están en gran forma. Sólo tienes que meterlos en la secadora con tu carga de ropa limpia. Si quieres aromatizar más tu ropa puedes ponerle unas gotitas de aceites escenciales a las bolas antes de meterlas a la secadora.

Envoltorios de cera de abejas: Los envoltorios de cera de abejas también fueron uno de los primeros cambios que hicimos. Recibí mi primer juego como parte de una suscripción de mightynest que mi esposo me regaló para Navidad. Desde entonces tenemos algunos en la cocina para envolver quesos y pedazos de verduras como cebollas y chiles. Puedes encontrar algunas opciones aquí. La única desventaja de estos es que, como están hechos con cera, deben ser lavados sólo con agua fría y por eso no pueden usarse con carnes crudas. Acabo de usar una sobre la enorme sandía que acabo de comprar y que definitivamente no podremos terminarla en una sentada.

Bolsas de silicón: Las bolsas de silicón son geniales tanto para el refrigerador como para el congelador. Nosotros las usamos para almacenar pedazos de verduras al igual que quesos y carnes, lo que es una ventaja sobre los envoltorios de cera de abejas. Mightynest también tiene buenas opciones de bolsas de silicón.

Servilletas de tela: Este cambio me hace feliz cada vez que veo a mi esposo comer. Con servilletas de papel, él usaría tres o más servilletas con cada comida, lo que significa que nos solíamos gastar las servilletas bastante rápido. Y esto no es completamente su culpa, muchas de estas servilletas son de muy mala calidad. El tema con las servilletas de papel me frustra bastante. Toman la fibra de papel (ya sea reciclada o nueva), la procesan y la meten en un envoltorio de plástico. Todo esto termina en la basura; ninguna parte de este producto puede ser reutilizada o reciclada. Así que cambiamos a servilletas de tela. Incluso las usamos varias veces, porque no somos bestias que nos ensuciamos todos de comida cada vez que nos sentamos a comer. Aunque nosotros obtuvimos las nuestras de esa enorme marca monopolística de compras en línea, me encantaría recomendarles que revisen Etsy, donde encontrarán una hermosa variedad de colores y patrones y en el proceso, ayudarán a pequeñas y medianas empresas.

Paños de cocina suecos: Me encantan mis paños de cocina suecos. Son fáciles de usar y de limpiar. Funcionan mejor que las toallas de papel para los derrames porque se absorben como esponjas, y luego se secan rápido. Los últimos que conseguí fueron de Wet-it! y vienen en una variedad de divertidos estampados.

Cepillo de madera para el inodoro: Limpiar el inodoro era una de las actividades de limpieza donnde todavía no había cambiado a opciones menos contaminantes,pues porque me daba un poco de asco, como me imagino que les da también a ustedes. Pero una vez que se me acabaron los cepillos desechables hace poco, decidí que era hora de pasar a productos más sostenibles y con menos plástico. Fue entonces cuando encontré este juego de cepillo y soporte de madera de la tienda Package Free. Otra ventaja de este es que se ve bien, así que no hay necesidad de esconderlo.

Limpiador general de baño: Dr. Bronner's Sal Suds ha demostrado ser un limpiador muy efectivo para el baño. Lo diluimos de acuerdo a sus instrucciones, y lo usamos con un atomizador en el baño, en la ducha y en el inodoro.

Como puedes ver, dirigir tu consumo hacia productos más sostenibles y menos contaminantes puede ser fácil, y no tiene por qué ser doloroso. Cada día más y más productos están siendo desarrollados por compañías con mejores valores, sólo necesitas saber dónde encontrarlos. Y lo hermoso es que puedes dejar que los algoritmos de búsqueda hagan el trabajo pesado por ti. Muchos de los productos que hemos empezado a usar los descubrimos a través de los anuncios de Instagram.

¡Me encantaría escuchar tu opinión! ¿Ya has empezado a usar algunos de estos productos? ¿Qué opina sobre el estado del mundo en este momento?

Photo/Foto: Anna Oliinyk